La ruse du cerf

Un tigre se promenait un jour sur un versant de colline. Il aperçut soudain un petit cerf tacheté qui broutait l’herbe verte sous les arbres. Le cerf remarqua le tigre et resta paralysé de frayeur. Impossible
de s’enfuir ! Alors, il fit appel à tout son courage et décida de tromper le tigre. Il savait que celui-ci n’avait encore jamais vu un cerf de sa vie. Aussi fit-il comme s’il n’avait pas remarqué le fauve. Il se retourna et continua tranquillement à brouter.

Le tigre fut très étonné : pourquoi donc cet animal bizarre ne se sauvait-il pas ? Il s’approcha et demanda :

– Dites-moi, mon brave, à quoi vous servent les cornes que vous portez sur la tête ?

– A déchirer les tigres.

– Et, dites-moi, pourquoi avez-vous toutes ces taches blanches sur le dos et sur les flancs ?  demanda le tigre. Le cerf répondit :

– Chaque fois que je dévore un tigre, une tache blanche vient s’ajouter aux précédentes. Et j’en ai tellement dévoré, de vos congénères, que je n’arrive même plus à les compter toutes.

En entendant ces mots, le tigre prit peur et se sauva.

Il rencontra sur sa route un renard à qui il raconta toute l’histoire. Le renard se mit à rire.

– Le petit cerf tacheté s’est moqué de toi, dit-il.

Mais le tigre ne le croyait pas et continuait de trembler de frayeur.

– Puisque tu as si peur, dit le renard, permets-moi de grimper sur ton dos, et nous irons ensemble voir le cerf pour en avoir le cœur net.

Lorsque le petit cerf les aperçut, il comprit que le tigre avait tout raconté au renard. Comment faire pour échapper au danger ?

Brusquement, il s’écria de sa plus belle voix :

– Merci, frérot ! Merci, cher petit renard ! Tu m’avais promis hier un bon gros tigre, et je vois que tu sais tenir parole. Quel tigre splendide tu m’amènes ! Et juste à l’heure du déjeuner !

A ces mots, le tigre fit un bond et s’enfuit à toutes jambes...

Conte de Chine